他是鹿岛神宫的神官住持卜部觉贤（吉川觉贤）之子，出生在常陆(现今茨城县)的鹿岛。幼名朝孝。之后成为冢原安干的养子。

从其生父那习得鹿岛古流（鹿岛中古流）、养父之处习得天真正传香取神道流。此外又向松本备前守习得奥义-秘技“一之太刀”，此招式是以全身之力将对手一击必杀的剑技（亦有卜传自创招式的说法）。之后至各国旅游修行、磨练剑术。一生经历三十七次合战、杀敌数二百一十二人、十九次真剑比试、而从未受过一次伤。其中最有名的是在川越城与梶原长门以真剑对决。由于剑法高超，几乎未逢敌手，人称剑圣。

为‘香取神道流’的第一代宗家师范，门下弟子众多，当中也不乏极具名气者，如北畠具教、竹中半兵卫等，都曾向其学习过剑术。

弟子有诸冈一羽、真壁氏干、斋藤胜秀（日语：斎藤伝鬼房）等有名剑客。此外他还是征夷大将军足利义辉和骏河国主今川氏真、伊势国主北畠具教的剑术教练。足利义辉曾被传授秘技“一之太刀”。

冢原是战国时代相当有名的剑术家，大约在西元1545到1555年，是他的全盛期。

大约在西元1560~1570年的这段时间，长野家的上泉信纲也打响了名号。在信纲从长野家引退醉心于剑道后，信纲也走到了剑术的最巅峰，自创"新阴流"，成为第一代的宗家师范。信纲的门下弟子有名者诸如丸目长惠、柳生宗严等等，人们也在此时称信纲为新一代的剑圣。

后世有许多剑道家，都为这两位剑圣未能对决而感到遗憾。当信纲被人们称做剑圣的时候，冢原的年纪已经大约70左右，虽然身体仍旧健朗，但是毕竟年岁相差太多，这场梦幻的对决，只能够留给人们去想像了，但是在日本人普遍的印象中，大多认为冢原卜传的实战经验更为丰富，而上泉信纲则是技艺与境界略胜一筹。

冢原于西元1571年逝世，享年八十二岁。