⒈ 指一个朝代衰亡的时期。

引《易·繫辞下》：“《易》之兴也，其当殷之末世， 周之盛德邪？”《荀子·议兵》：“秦四世有胜，諰諰然常恐天下之一合而轧己也，此所谓末世之兵，未有本统也。”《史记·太史公自序》：“末世争利，维彼奔义；让国饿死，天下称之。作《伯夷列传》第一。”《新唐书·邢文伟传》：“圣人作乐、平人心，变风俗。末世乐坏，则为人所移。”清侯方域《豫省试策二》：“昔之得统於前代者，易其号，不易其礼，即革其末世之礼，而不革其由旧之礼。”

⒉ 指家族的衰败时期。

引《红楼梦》第一回：“因他生於末世，父母祖宗根业已尽，人口衰丧，衹剩得他一身一口。”《红楼梦》第五回：“才自清明志自高，生於末世运偏消。”

⒊ 终身。

引《荀子·劝学》：“末世穷年，不免为陋儒而已。”宋王安石《和王微之秋浦望齐山感李太白杜牧之》：“平生志业无高论，末世篇章有逸才。”

⒋ 后世，后代。

引《汉书·公孙弘传》：“臣闻上古尧舜之时，不贵爵赏而民劝善，不重刑罚而民不犯，躬率以正而遇民信也；末世贵厚赏而民不劝，深刑重罚而姦不止，其上不正，遇民不信也。”北齐颜之推《颜氏家训·书证》：“虙字从虍，宓字从宀，下俱为必，末世传写，遂误以虙为宓。”宋苏辙《民政策下》之二：“巨谓古者天下皆天子之人，田亩之利，衣食之用，凡所以养生之具皆赖於天子……至於末世，天子之地转而归於豪民。”

⒌ 后嗣，后裔。

引汉袁康《越绝书·外传记范伯传》：“﹝范伯﹞谓大夫种曰：‘三王则三皇之苗裔也，五伯乃五帝之末世也。’”